Depuis maintenant 30 ans, des techniciens et des ingénieurs sont en charge de l'installation, de la maintenance et de la collecte des données sur l'Observatoire AMMA-CATCH. Saison après saison, ils ont gagné en pratique pour produire un jeu de données de qualité capable de servir les enjeux scientifiques de la compréhension du climat ouest africain et des changements climatiques en cours et à venir. Avec plus de 850 capteurs répartis sur 4 pays en Afrique de l'Ouest, l'observatoire a mobilisé depuis 30 ans plus de 40 ingénieurs et techniciens instrumentalistes ou informaticiens. Au fils du temps la technologie a évolué nécessitant une constante adaptation des pratiques de terrain. Aujourd'hui bon nombre des stations d'acquisition télétransmettent données et informations de maintenance, ce qui permet d'optimiser le fonctionnement du réseau d'instruments.

Du choix des capteurs et de leur système d'acquisition, à la gestion de la base de données chaque étape requière une attention particulière partagée avec les responsables scientifiques. Un aspect essentiel à la réussite et à la longévité d'un observatoire réside dans la formation des ingénieurs et techniciens qui sont en charge de son suivi. Les compétences nécessaires peuvent être acquises auprès des fabricants de capteurs et des paires. Autre qualité requise, les équipes techniques en charge du terrain doivent savoir dialoguer à la fois avec les scientifiques, les constructeurs et gagner la confiance des populations locales.

Cette présentation rassemble des préconisations construites au fils du temps sur la mise en place et le suivi d'un observatoire de recherche de l'environnement.